Kwestionariusz wykorzystywany w badaniach opinii publicznej musi zawierać: wstęp, pytania właściwe (odnoszące się do meritum sprawy) i metryczkę.
Po przeczytaniu wstępu ankietowany musi wiedzieć, kto organizuje badanie opinii publicznej, w jakim celu, jaki jest tytuł ankiety i jak ją wypełnić.
Metryczka zawiera dane demograficzno-społeczne pozwalające sklasyfikować ankietowanego, czyli osobę, która wypełnia kwestionariusz. Pytania w metryczce muszą one być skorelowane z tematem badania, celem badania i pytaniami właściwymi. Najczęściej sondaże zawierają metryczkę zawierającą pytania dotyczące: wieku, płci badanego, jego dochodów i wykształcenia.
Badania sondażowe organizowane są na zlecenie różnych firm (głównie konsumenckich) oraz polityków. Ich celem jest poznanie zdania społeczeństwa podzielonego na grupy (np. wiekowe, zawodowe, ze względu na zarobki, wykształcenie, miejsce i region zamieszkania, itd.). Poznanie zdania konsumentów i wyborców umożliwia dostosowanie poczynań firmy lub polityka do oczekiwań ludzi.
Ale sondaż przedwyborczy ma wartość informacyjną także dla samych badanych. Wiedzą oni, jakim poparciem cieszy się osoba, na którą zamierzają głosować we właściwych wyborach. Ponieważ prognozy przedwyborcze nie zawsze są miarodajne, przynajmniej raz przed dniem głosowania organizuje się prawybory. Prawybory stwarzają warunki zbliżone do prawdziwych wyborów i wymuszają na uczestnikach bardziej szczere zachowania.